La olvidada película de terror de los 70 que redefinió la venganza femenina en el cine
En muchas ocasiones el cine de terror recurre a la representación del sufrimiento humano, que muchas veces se ha visto dirigido a mujeres. Este subgénero conocido como "female revenge" (venganza femenina), ha visto películas como La última casa a la izquierda (1972) de Wes Craven, o I Spit on Your Grave (1978) de Meir Zarchi, que recurren a escenas gráficas de violencia o abuso que, en muchos casos, parecen innecesarias.
Sin embargo, en 1974, una película se adelantó a su tiempo al ofrecer una perspectiva distinta: Axe, una película slasher independiente que se apartó de la norma al contar la historia de una protagonista femenina dispuesta a enfrentarse a sus atacantes sin tener que pasar por un calvario gráfico previo.
Axe, dirigida por Frederick R. Friedel, sigue la historia de Lisa (Leslie Lee), una adolescente que vive junto a su abuelo discapacitado en una granja, y una noche aloja a tres hombres, bajo el pretexto que uno de ellos se encuentra enfermo. Cuando la policía llega al lugar en busca de tres delincuentes, la joven es amenazada por uno de ellos para que no los delate, y logra alejar a los oficiales. Al día siguiente, uno de los hombres intenta abusar de Lisa, pero la joven toma las riendas de la situación y decide hacer justicia, poniendo a prueba su instinto de supervivencia.
Lo que hace destacar a Axe de otras producciones del cine de terror es que evita mostrar la violencia que se podría esperar en un filme de este tipo. En lugar de ello, Lisa es presentada con un aura inquietante desde el principio. A través de pequeños detalles, como su forma meticulosa de cuidar a su abuelo o la calma con la que despelleja pollos, la película establece un tono sombrío sin necesidad de mostrar escenas de tortura sexual.
A pesar de contar con pocas escenas gráficas, Axe fue incluida en la lista de "Video Nasties" del Reino Unido, una clasificación de filmes considerados demasiado perturbadores para el público. Esta censura no estaba motivada tanto por el contenido explícito de la película, sino por la percepción de que su violencia, aunque breve, era demasiado impactante.
Tráiler de Axe:
Muchos críticos han señalado que el cine de terror a menudo obliga a sus personajes femeninos a pasar por horribles experiencias para luego "merecer" su venganza. Pero Axe logró romper con ese esquema al presentar a una mujer que toma el control sin ser definida por el abuso.
Sin lugar a dudas, Axe abrió el camino y permitió que otros filmes siguieran ese camino, necesario, para entender la evolución del cine de terror. De hecho, en el último tiempo se ha visto un cambio en la representación de las mujeres en este tipo de cine, donde las protagonistas no son sujetas a terribles actos de violencia para hacer frente a sus miedos o enemigos.