El subestimado western con John Wayne que Tarantino odió, pero merece más reconocimiento
Nunca ha habido un ícono del género western como John Wayne. Claro, Clint Eastwood y Kevin Costner tienen su propia presencia en este tipo de películas, pero el "Duke" pertenece a una categoría aparte.
Cerca del final de su vida, en la década de 1970, continuó haciendo grandes películas como The Cowboys, Big Jake y, en su última actuación, The Shootist. Pero hubo una cinta que también marcó su última colaboración con el famoso cineasta Howard Hawks y que sigue siendo una de las más subestimadas de su filmografía: Río Lobo, un filme que cierra una trilogía de westerns que Wayne y Hawks realizaron juntos.
John Wayne y Howard Hawks rehicieron el mismo western dos veces
En 1959, Wayne y Hawks trabajaron juntos para realizar Río Bravo (1959), la primera película que hicieron en conjunto en más de una década tras Red River. Considerada la respuesta de Wayne a High Noon de Gary Cooper.
Río Bravo fue instantáneamente catalogada como un clásico y todavía se considera una de las mejores cintas jamás hechas. La trama sigue a un sheriff solitario, John T. Chance (Wayne), quien arresta al hermano de un barón ganadero local y se ve obligado a defender su comisaría, junto a un peculiar grupo de inadaptados, hasta que llegue el mariscal de los EE. UU.
El éxito fue tal que Wayne y Hawks retomaron la idea en 1966 con El Dorado, en la que el actor interpreta a Cole Thornton, un pistolero que ayuda a su amigo, un sheriff alcohólico, a defender a una familia ranchera de la amenaza de otra. Por lo tanto, no fue una sorpresa cuando, en 1970, Wayne y Hawks se unieron por quinta y última vez para cerrar esta trilogía no oficial con Río Lobo.
Una mezcla única de las películas anteriores
La historia de Río Lobo comienza al final de la Guerra Civil estadounidense, cuando el coronel Cord McNally (Wayne) ayuda a dos jóvenes confederados durante y después del conflicto. Estos hombres, el capitán Pierre "Frenchy" Cordona (Jorge Rivero) y el sargento Tuscarora Philips (Christopher Mitchum), parten hacia Río Lobo, Texas, poco después, pero no antes de describirle a McNally a dos traidores de su caballería de la Unión.
Mientras McNally continúa su búsqueda, se reúne con Cordona y conoce a la joven Shasta Delaney (Jennifer O’Neill), quien se ha involucrado con estos traidores. Después de que el primero de estos oficiales de la Unión es asesinado, el otro, resulta ser el sargento mayor Ike Gorman (interpretado por Victor French). Se revela que Ketcham ha estado robando tierras a los rancheros locales.
Aunque al principio Río Lobo no parece tener mucho en común con Río Bravo y solo se asemeja vagamente a El Dorado, las similitudes se hacen más evidentes hacia el tercer acto. La cinta no es las colaboraciones más memorables entre Wayne y Hawks, pero no es un mal cierre para su larga asociación.
Río Lobo no es una película tan mala
A diferencia de sus colaboraciones anteriores, esta película no fue recibida con el mismo entusiasmo. Variety describió la dirección de Hawks y la trama básica como "carentes de energía", mientras que Quentin Tarantino expresó que no quería llegar a hacer cintas tan recicladas como Río Lobo.
Aun así, la película no es tan mala. Roger Ebert le dio tres de cuatro estrellas, y con el tiempo el consenso crítico cambió. Se trata de una historia atemporal con una trama familiar, pero con un giro al contextualizarse en la Guerra Civil. La actuación de Wayne es poderosa y consistente con su estilo. Aunque comparada con producciones superiores como Río Bravo o El Dorado puede quedar rezagada, Río Lobo tiene méritos suficientes para recomendarla.
En Estados Unidos, Río Lobo se encuentra disponible en Amazon Prime Video.