¿Cómo se hizo Psicópata americano? La historia detrás de un clásico de culto

Hay películas que envejecen mal y otras que siguen siendo relevantes más de dos décadas después de su estreno. Psicópata americano ( American Psycho), de Mary Harron, es un ejemplo de ello. Sin embargo, no todo fue fácil: la producción fue problemática y el estudio tenía dudas sobre el reparto, los niveles de violencia e incluso sobre la directora. 

Historia sobre la creación de un clásico de culto

Psicópata americano es una adaptación de la novela homónima del escritor Bret Easton Ellis. Cuando salió a la venta en 1991, el libro conmocionó al mundo de la literatura, sobre todo por su contenido gráfico y sus extensas descripciones de sexo, asesinatos y masculinidad tóxica. El libro se consideró tan perturbador que en algunos países, como Australia, sólo se puede comprar envuelto. Muchos consideraron que la obra era "irrealizable".

Sin embargo, en 1992 el productor Edward R. Pressman compró los derechos cinematográficos de la novela. En un principio fue Stuart Gordon el director elegido para la película y Johnny Depp el actor que interpretaría el rol de Patrick Bateman. Pero la relación con Gordón fracasó y se contrató a David Cronenberg como director, con Ellis como guionista. 

Cronenberg tenía ciertas exigencias para el guion: no debía contener nada del material de restaurantes o clubes nocturnos de la novela, que constituyen una gran parte de la narración. Ellis no estuvo de acuerdo y abandonó el proyecto, siendo sustituido por el guionista Norman Snider.

En 1996, después de que Cronenberg y Snider abandonaran el proyecto alegando diferencias creativas, el estudio recurrió a la directora canadiense, Mary Harron. Ella, junto a su compañera guionista Guinevere Turner, se hicieron cargo de la película. 

Harron había cosechado elogios de la crítica por el reciente estreno de su debut como directora, Yo disparé a Andy Warhol (1996)  y, al identificarse como directora de cine feminista, parecía la opción más interesante para una película tan controversial. Harron se sintió atraída por el proyecto porque creía que la novela había sido malinterpretada y que mucha gente había pasado por alto la sátira y la comedia negra de su contenido, y más tarde declaró: "Sentía que [la novela] había sido tratada muy injustamente. Esperaba que hubiera una forma de hacerlo en la que todo lo bueno que tiene pudiera quedar más claro. Por ejemplo, las muchas cosas hilarantes que hay".

Fueron Harron y Turner quienes contrataron a Christian Bale, Willem Dafoe y Jared Leto, y aunque la productora Lionsgate parecía bastante satisfecha con Dafoe y Leto, tenían problemas con Bale. La compañía quería a Edward Norton o Leonardo DiCaprio para el papel protagonista.

Pero la directora se mantuvo firme y amenazó con abandonar el proyecto si Bale era sustituido por el rompecorazones adolescente DiCaprio, cuya reputación, en su opinión, sólo distraería al espectador. 

Para meterse en la mentalidad del demente Bateman, Bale vio vídeos de Tom Cruise entrevistado por David Letterman en los que, según el actor, Cruise mostraba "una intensa simpatía sin nada detrás de los ojos".

Psicópata Americano se estrenó en el año 2000 en Sundance e inmediatamente polarizó a crítica y público. Al verla, el crítico de cine, Roger Ebert, escribió que era "la película más odiada del festival", pero incluso él le daría más tarde dos pulgares arriba en su crítica. Finalmente, la película  recaudó 34 millones de dólares en taquilla -más de cuatro veces su presupuesto- y se ha calado en la cultura popular. 

Psicópata americano se encuentra disponible en el catálogo de Amazon Prime Video.