¿Por qué la película original de Tron fue acusada por los Oscars de “hacer trampa”?

Cuando Steven Lisberger estrenó en 1982 su histórica cinta de ciencia ficción Tron, algo cambió dentro del mundo del género y de los efectos especiales. Desde su fantástica historia, a su soundtrack y su visión única, una de las cosas que más resaltaron fueron sus innovadores efectos visuales. No obstante, en su momento estos fueron mucho más controvertidos de lo que jamás pretendieron y los Oscars los negaron completamente.

La cinta de alta calidad fue protagonizada por Jeff Bridges y surgió luego de que Lisberger quedó intrigado por los videojuegos después de jugar al Pong. Originalmente, él y el productor Donald Kushner crearon un estudio de animación para desarrollar Tron con la intención de convertirla en una película animada. Para promocionar el estudio, crearon una animación de 30 segundos que presenta la primera aparición del personaje principal. El director decidió incluir elementos de acción real con animación por computadora y retroiluminación para el largometraje real. El resto es historia. 

Este es el trailer de Tron de 1982:

Tron estrenó el 9 de julio de 1982. La historia sigue a Kevin Flynn, un desarrollador de videojuegos que trabaja para una empresa de tecnología, ENCOM, en la que "Tron" es un sistema de seguridad que monitorea las comunicaciones entre el mundo real y el Programa de Control Maestro (MCP). Desarrollado por el antagonista Ed Dillinger, el MCP finalmente se vuelve rebelde y toma represalias contra sus creadores humanos. Es por eso que Kevin Flynn decide teletransportarse a la computadora central de ENCOM para llegar al núcleo del MCP y poner fin al reinado de terror. La trama se desarrolla principalmente en un mundo de realidad virtual dentro de una computadora, donde los programas de computadora toman forma humana y participan en diversas actividades.

Tron fue innovadora por diversos motivos: la película fue una pionera en el uso de efectos especiales digitales y gráficos por computadora. La película combinó acción real filmada en 70 mm con animación generada por computadora y dibujada a mano. Utilizó un estilo visual distintivo que combinaba imágenes generadas por computadora con escenarios reales y animación tradicional. Esta mezcla de elementos visuales dio a Tron un aspecto futurista y surrealista que fue muy influyente en el cine de ciencia ficción posterior.

Es que Tron fue una de la primera película en utilizar extensivamente gráficos generados por computadora para crear efectos visuales. Es decir, el tan común y conocido CGI tuvo su primer pantallazo aquí. Esto incluyó la creación de mundos digitales, vehículos y personajes completamente digitales, lo cual era revolucionario en la década de 1980. Con esta innovación, y sin saberlo, Tron abrió la puerta a la digitalización del cine y anticipó la realidad virtual y el metaverso.

Ahora, ¿por qué la Academia desprestigió tan avance y los acusó de “tramposos”?

A pesar de semejante innovación, a la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas no le hizo nada de gracia. Steven Lisberger tenía una visión clara desde el principio, plasmada en sus detallados guiones gráficos. Aunque los estudios mostraron inicialmente dudas sobre el proyecto, finalmente recibió respaldo cuando Walt Disney Productions se unió como distribuidor. 

En aquel momento, el CGI ya era usado pero no de la manera que se usó en Tron. Cuando estrenó, su nominación a la categoría de Mejores efectos visuales parecía asegurada, sin embargo, ni siquiera tuvo mención.

¿La razón? Los jefes de la Academia descalificaron a Tron de la contienda citando a los extensos procesos de CGI como esencialmente una trampa. Los Premios Oscars consideraron que usar computadoras (en especial como lo hicieron en esta película) era fraudulento.

Hay que mencionar que en ese momento el cine digital se veía como una amenaza para la expresión artística del séptimo arte. Si, el conservadurismo fue el principal motivo por el que una de las cintas de ciencia ficción más innovadoras no apareció en esa categoría. 

Ese año la cinta si fue nominada a Mejor Diseño de Vestuario y Mejor Sonido, aunque finalmente perdió ante E.T. el Extraterrestre. Una cinta de culto que cambió el cine. Puedes ver Tron de 1982 y su secuela Tron: El lagado por Disney+.