Este oscuro cuento de hadas es una de las películas de culto más aclamadas de todos los tiempos
Los años 70 fueron una gran década para las imágenes y motivos surrealistas en el cine de género, con joyas como La montaña sagrada de Alejandro Jodorowsky, El unicornio de Louis Malle y Suspiria de Dario Argento. Luego apareció otro gran exponente del cine surrealista desde Europa del Este: Valerie y su semana de las maravillas (Valerie A Týden Divu).
Dirigida por Jaromil Jireš, la película formó parte de la Nueva Ola Checoslovaca, aunque incluso dentro de este movimiento bastante liberado, se sentía vanguardista y audaz. A pesar de haber enfrentado varios obstáculos, la película logró llegar a una audiencia global que ya había visto muchas versiones de historias sobre el paso a la adultez. Sin embargo, ninguna lo había abordado como esta: representando ese extraño punto entre la infancia inocente y la adultez inevitable, específicamente desde la perspectiva de la experiencia femenina, de una manera radicalmente surrealista.
¿De qué trata Valerie y su semana de las maravillas?
La historia comienza de manera relativamente realista: Valerie (Jaroslava Schallerová), de 13 años, vive tranquilamente con su abuela en un pintoresco pueblo. Su existencia idílica en un mundo de eterno verano empieza a desmoronarse cuando una figura misteriosa le roba sus preciados pendientes mientras duerme. Más tarde, la joven se encuentra con un hombre inquietante que lleva una máscara de marta, conocido como El Alguacil, y con el ladrón en cuestión, un joven aparentemente bondadoso llamado Orlík, quien la advierte de un peligro inminente.
A partir de ahí, los acontecimientos se vuelven cada vez más extraños: la abuela de Valerie busca recuperar su juventud con la ayuda de su antiguo amante, El Alguacil; aparecen vampiros sedientos de sangre de mujeres inocentes, joyas mágicas, amenazas de ser quemada en la hoguera y sutiles insinuaciones de incesto.
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A medida que avanza la historia, la trama se vuelve cada vez más incoherente de manera intencionada, dejando espacio para imágenes cada vez más extrañas, sensuales y aterradoras.
Basada en la novela del famoso escritor checo, Vítezslav Nezval, Valerie y su semana de las maravillas parece una colaboración entre Sigmund Freud y Lewis Carroll, con su abundancia de símbolos, desde múltiples espejos que aparecen a lo largo del filme hasta sangre salpicada sobre margaritas.
Gracias no solo a su cinematografía visualmente impactante, sino también a una banda sonora inquietante y única que alcanzó su propia fama de culto, la película enfatiza el abismo en el que se encuentra su joven protagonista: atrapada entre el refugio familiar de la infancia y un mundo adulto que resulta ser siniestro.
El mundo de los adultos es un lugar extraño
En el estreno londinense de Valerie y su semana de las maravillas estuvo presente la célebre escritora Angela Carter, quien supuestamente disfrutó la película. En los años 80, Carter colaboró con el director Neil Jordan en el guion de una de sus historias cortas, que terminaría convirtiéndose en el clásico feminista de terror Lobos, criaturas del diablo.
Ambas cintas suelen compararse (e incluso proyectarse juntas en retrospectivas) debido a su estética surrealista y simbólica, sus motivos folclóricos y su manera alegórica de abordar el despertar sexual de las mujeres jóvenes. Mientras que la cinta de Jordan usa a los hombres lobo como metáfora de la naturaleza cambiante de los hombres, Jires recurre a la mitología vampírica.
La sangre es un símbolo clave en la historia, aludiendo no solo a la transformación física de Valerie en mujer y al descubrimiento de sus deseos, sino también a cómo el mundo que la rodea empieza a percibir su sexualidad. Al principio, Valerie se siente fascinada por los cambios que experimenta su cuerpo.
Jaroslava Schallerová, seleccionada cuidadosamente entre 1.500 chicas, transmite un auténtico sentido de asombro que, con el tiempo, se transforma en una menos placentera realización sobre su nueva realidad. La ambientación de la historia refuerza esta sensación: el pueblo real de Slavonice se convierte en un espacio entre la fantasía placentera y la pesadilla.
El mundo de Valerie y su semana de las maravillas es hostil en general, pero especialmente con las mujeres. La abuela de Valerie, Elsa, es una figura trágica. Está dispuesta a vender su alma y hacer cosas horribles con la esperanza de recuperar su juventud, porque la sociedad así lo exige. Hedvika, una joven que se casa, pronto ve cómo su vitalidad es absorbida por el matrimonio. Y Valerie se enfrenta a la adultez, una realidad llena de hombres peligrosos que codician la sangre de mujeres jóvenes, tanto literal como figurativamente.
Los pálidos monstruos vampíricos de Valerie y su semana de las maravillas representan el comportamiento depredador hacia las mujeres, un tema que hace que esta impresionante y exquisitamente extraña película de los años 70 siga siendo relevante hoy en día.
En muchos aspectos, es comparable a películas de terror modernas que exploran cómo se siente ser una chica en este mundo.