Visualmente impactante: su director de fotografía quedó ciego mientras filmaba y ganó un Oscar por esta película
Su director de fotografía perdió la vista rodándola, pero ganó un Oscar por su extraordinario trabajo visual en esta película de Terrence Malick.
Richard Gere es uno de los protagonistas de Días de gloria, dirigida por Terrence Malick.
Paramount PicturesNo sería una exageración decir que Días de gloria (Days of Heaven) es la película más hermosa jamás filmada en celuloide. El drama romántico de época de 1978 es tan poético en su lenguaje visual y temático que nadie podría haber culpado a su director y guionista, Terrence Malick, por desaparecer de la vida pública durante 20 años.
De hecho, se alejó del cine en su punto más alto, aunque su prolongado retiro también puede entenderse como el resultado del tortuoso rodaje de la película, impulsado por su visión inquebrantable que llevó al límite a más de un director de fotografía.
Si las impresionantes tomas al atardecer (la llamada "hora mágica", ese instante fugaz justo antes de que se oculte el sol) no fueran ya suficientes, cada una de esas imágenes impecables fue capturada por el director de fotografía Néstor Almendros, quien estaba perdiendo la vista mientras filmaba. Casi como si se tratara de una obra de proporciones bíblicas, las imágenes de Almendros en pantalla parecen auténticos actos de Dios.
Néstor Almendros estaba quedándose ciego
En la historia del cine, no ha existido nadie como Terrence Malick: un artista con fama de ermitaño, conocido por retratar personas en profunda conexión o conflicto con la naturaleza. Aunque se sabe poco sobre él a nivel personal, sus películas son probablemente las más singulares entre sus colegas.
Días de gloria, increíblemente solo su segundo largometraje, condensa su visión del mundo en una historia ardiente sobre la pérdida de la inocencia y el anhelo eterno de una vida mejor. Pese a su lenguaje visual opulento y sus temas trascendentales, la narrativa es sencilla: un triángulo amoroso entre Bill (Richard Gere), su novia Abby (Brooke Adams), que se hace pasar por su hermana, y un acaudalado granjero moribundo (Sam Shepard).
Cuando se habla de este filme, el aspecto visual siempre tiene prioridad. No porque sea una película de estilo por sobre contenido, sino porque la profundidad de los campos de trigo y el sol incendiando el horizonte refuerzan sus reflexiones sobre el amor y la pérdida.
El cineasta exigía una perfección absoluta detrás de cámara, lo que acortaba considerablemente el tiempo disponible para rodar. En su libro Un hombre con una cámara, Almendros señaló que Días de gloria "no fue una película rígidamente planificada", algo característico del estilo improvisado y exploratorio del director. Dominar ese lenguaje visual, influenciado por el cine mudo, fue una tarea ardua considerando que la hora mágica dura apenas unos 25 minutos.
Para complicar aún más las cosas, Almendros iba perdiendo la visión gradualmente durante la producción. Como las normas del sindicato le impedían operar la cámara, él y Malick planificaban juntos los movimientos antes de filmar, y Almendros recorría el set de cámara en cámara, guiando a los operadores sobre cómo y desde dónde filmar.
En el libro Moteros tranquilos, toros salvajes, de Peter Biskind, se revela que Almendros "hacía que uno de sus asistentes tomara Polaroids de la escena y luego las examinaba con lentes de gran aumento". Richard Gere confirmó en una entrevista para Criterion que Almendros estaba "casi ciego" durante el rodaje.
Las imágenes de Días de gloria trascienden la visión humana
Las escenas que Nestor Almendros debía capturar (en especial la emblemática plaga de langostas y el incendio durante la cosecha) serían peligrosas para cualquiera, más aún para alguien con discapacidad visual. "Varias veces nos alarmamos porque el fuego se extendía demasiado rápido", escribió en su libro.
Entre la exigencia física y la duración del rodaje, resulta casi un milagro que la película se haya terminado, y más aún que haya terminado convertida en una de las más aclamadas de su época. Por compromisos con otros proyectos, Almendros tuvo que abandonar la producción, y fue reemplazado por otro célebre director de fotografía: Haskell Wexler, quien recibió crédito como "fotografía adicional".
"Fue una aventura peligrosa que podría haber terminado en un accidente grave, pero esta fue una película bendecida", escribió Almendros sobre la secuencia del incendio.
Lo cierto es que Días de gloria parece obra de una intervención divina. Las imágenes de la película de Malick no fueron simplemente filmadas: fueron pintadas. La belleza y pasión contenidas en cada plano del cielo y los campos no podrían haber sido registradas a simple vista. Almendros no necesitó visión 20/20: fue como si lo guiara una fuerza superior del arte cinematográfico.
Néstor Almendros ganaría un Oscar por su trabajo en esta cinta, siendo el único en recibir una estatuilla por una película de Terrence Malick. El director de fotografía, que murió en 1992 a los 61 años por complicaciones relacionadas con el SIDA, trabajó con leyendas como François Truffaut, Éric Rohmer, Alan J. Pakula y Mike Nichols. Su obra, como las imágenes que capturó, está destinada a perdurar por siempre.
Días de gloria se puede ver en Apple TV+.