Un personaje histórico de Karate Kid revivió en Cobra Kai gracias a la Inteligencia Artificial

La inteligencia artificial es objeto de debate en la industria del entretenimiento. Muchos argumentan que su uso desvirtúa la esencia del cine y pone en riesgo la autenticidad del trabajo actoral. Sin embargo, la tecnología está aquí para quedarse, y algunas producciones han encontrado en ella una herramienta poderosa para rendir homenaje a figuras icónicas del cine. Cobra Kai, la exitosa serie de Netflix, ha sido una de las últimas en utilizarla con un propósito especial.

En su sexta y última temporada, Cobra Kai decidió traer de vuelta al mítico Señor Miyagi, el mentor de Daniel LaRusso interpretado por el fallecido Pat Morita. Dado que el actor murió en 2005, los creadores de la serie, Josh Heald, Jon Hurwitz y Hayden Schlossberg, recurrieron a la tecnología deepfake y a un actor de doblaje con una voz similar a la de Morita para lograr la recreación. “Pasamos por unas 50 iteraciones y luego trajimos a un actor con una voz similar para decir las frases y expresarse como lo haría Pat Morita y como lo recordamos”, explicó Heald.

El resultado de este trabajo se puede ver en el episodio Skeletons, el número 13 de la sexta temporada. En esta escena, Daniel tiene una visión en la que enfrenta los fantasmas de su pasado, y es allí donde Miyagi reaparece para darle una última lección. Don Lee, coreógrafo de lucha de la serie, fue el doble de cuerpo, aportando el movimiento físico necesario para que la reconstrucción digital de Miyagi cobrara vida.

El proceso no fue sencillo. Schlossberg reconoció que al principio las versiones de la recreación no eran convincentes y generaban inquietud en el equipo. “Cada versión evoluciona, y cada vez es menos inquietante y horrible. Las primeras son muy desalentadoras y piensas: ‘Dios mío, ¿nos hemos equivocado de camino?’”, comentó. Sin embargo, con ajustes y mejoras, lograron alcanzar un nivel aceptable de realismo que les permitió seguir adelante con la idea.

Desde la producción de la serie dejaron claro que la intención nunca fue simplemente traer de vuelta a Morita como un personaje más, sino rendir homenaje a su legado. “Al final del día, en realidad no estás recreando a una persona. Estamos rindiendo homenaje a un héroe y tú intentas acercarte lo más posible mientras el público sabe que, obviamente, él no está realmente allí”, explicó Heald. 

Con el final de Cobra Kai, el universo de The Karate Kid sigue expandiéndose, y la próxima película Legends promete traer más historias. Aunque la serie ha llegado a su fin, el espíritu de Miyagi sigue presente en el corazón de los fanáticos, ahora con la ayuda de la tecnología.