¿La serie Half Man está basada en una historia real?

Después de Bebé Reno, el nombre de Richard Gadd quedó asociado a una forma de narrar que mezcla la herida personal con la historia que se ve en pantalla. Por eso, apenas Half Man desembarcó en HBO y BBC iPlayer, una duda se instaló de inmediato en las conversaciones: ¿este nuevo relato vuelve a nutrirse de la vida del propio autor como lo hizo su antecesor? La respuesta corta es no. La larga, sin embargo, resulta mucho más reveladora.

A diferencia de su trabajo previo, esta serie no se sostiene en una historia real. Al cierre de cada episodio, los créditos dejan en claro que la trama no está basada en hechos ni en personas reales, y que cualquier parecido es involuntario. Ese simple aviso marca una distancia enorme con Bebé Reno, que arrancaba declarando abiertamente que lo narrado había sucedido, una afirmación que terminó desatando una tormenta de polémicas fuera de la ficción.

Mientras aquel relato giraba en torno al acoso que Gadd vivió en carne propia, Half Man no se apoya en ningún episodio puntual de su biografía, sino que toma impulso de sus vivencias de manera más difusa. El creador lo planteó sin rodeos en diálogo con LadBible, definiéndolo como un universo puramente ficticio. Gadd insistió en que nunca buscó saldar cuentas con su propio pasado: para él se trata de una obra inventada, aunque reconoce que toda escritura nace de ciertas emociones, sensaciones y experiencias. Aclaró, además, que jamás se propuso volcar sus vivencias en figuras como Niall o Ruben.

El origen del proyecto se remonta más atrás de lo que muchos imaginan. Según trascendió, Gadd empezó a darle forma en 2019, pero lo dejó en pausa mientras filmaba Bebé Reno. La idea, sin embargo, nunca se evaporó del todo, y retomó el trabajo casi enseguida de terminar la producción para Netflix. El propio autor explicó que suele tener ocurrencias que descarta en cuestión de un día cuando no valen la pena, pero que esta se le quedó pegada. Lo acompañó durante todo el rodaje de su éxito anterior, hasta el punto de pedir, casi como un ruego, que la historia siguiera ahí cuando terminara.

¿Está basada en una historia real?

El enorme impacto de Bebé Reno generó expectativa y presión sobre su siguiente paso, aunque Gadd no permitió que eso condicionara su visión. De hecho, las ganas de volver a sumergirse en el relato absorbieron buena parte de esa tensión y le permitieron concentrarse en pulir la narrativa. Por su experiencia previa, en la que también se puso al frente como protagonista, en un principio pensó en reservarse apenas un papel menor o un cameo. Fue el actor Jamie Bell quien lo empujó a quedarse con el rol de Ruben.

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Half Man ha sido aclamada por la crítica y el público

La trama sigue a Ruben (Gadd) y Niall (Bell), dos hombres unidos por un vínculo intenso y explosivo que se extiende por más de tres décadas. Cuando Ruben aparece sin aviso en la boda de Niall, se desata un estallido de violencia que los obliga a enfrentar el pasado traumático que comparten. La obra indaga en la lealtad, la sexualidad y la manera en que los hombres se ven a sí mismos a través de la mirada de aquellos a quienes a la vez admiran y desprecian. El relato salta entre líneas temporales, con versiones más jóvenes de ambos personajes interpretadas por Stuart Campbell y Mitchell Robertson.

Coproducida por HBO y la BBC, la propuesta aborda de forma cruda y enmarañada la sexualidad, la masculinidad, la violencia, el amor, la adicción, la creatividad y el desprecio por uno mismo. Es, incluso, más perturbadora que su antecesora: cada chispa de comedia negra queda sofocada por una marea de desesperación. La crítica no ha disimulado el peso de lo que Gadd intenta construir.

En los números, el proyecto reúne por ahora un 63% en Rotten Tomatoes y un 68 en Metacritic, cifras que contrastan con el casi perfecto 99% que alcanzó Bebé Reno, ganador de seis premios Emmy. Esa brecha encendió el debate: algunos señalan que la nueva entrega está siendo medida con una vara injusta, justamente por la sombra descomunal de lo anterior.

Tanto Gadd como Bell entregan algunas de las mejores actuaciones de sus carreras. A medida que Ruben envejece, Gadd adopta un andar más lento y pesado y una voz más grave, casi primitiva. Bell, en la vereda opuesta, encarna una fragilidad y una tristeza de mirada vidriosa que cuesta describir; buena parte del sufrimiento de Niall remite a una homofobia internalizada que el actor traduce con una sinceridad desgarradora.

En su momento, el ruido alrededor del origen real de Bebé Reno terminó pesando más que la propia ficción y la consagró como un fenómeno cultural ineludible. Por eso, una segunda obra del mismo creador carga con una doble exigencia: demostrar que aquel éxito no fue un relámpago aislado y, al mismo tiempo, escapar del debate sobre los espinosos dilemas éticos de llevar la vida real a la pantalla.

Que Half Man no sea autobiográfica no implica que carezca de carga emocional. Sobre el papel, Gadd se siente más cercano al ansioso Niall que al dominante Ruben, una confesión que ilumina cómo funciona la obra: no como un acto de confesión personal, sino como una excavación emocional minuciosamente pensada. En Radio Times, el autor contó que siempre escribe para sí mismo y que mantiene su trabajo pegado al corazón. El resultado es un relato que, aun siendo inventado, posee una precisión psicológica que lo hace golpear como si fuera un recuerdo.