50 años de La masacre de Texas: de la protesta social al cine de culto

La década del 70 fue un gran año para el cine de terror. Durante aquellos años aparecieron en la pantalla grande títulos como El exorcista de William Friedkin, Halloween de John Carpenter, Carrie de Brian De Palma, La profecía de Richard Donner, Tiburón dirigida por un joven Steven Spielberg, y Alien de Ridley Scott. Pero entre todos estos largometrajes hubo uno que redefinió los parámetros del género y se las ingenió para espantar a los espectadores a la vez que introdujo una profunda crítica social.

Claro que hablamos de The Texas Chain Saw Massacre, conocida en español como La masacre de Texas o Masacre en cadena. La película dirigida por Tobe Hooper fue estrenada en 1974 y llegó a las salas de cine no sin algunos problemas de por medio como la obtención de financiamiento, el no poder encontrar un distribuidor para el filme y hasta recepción crítica mixta en su estreno.

La masacre de Texas sigue la historia de un grupo de amigos a través de las solitarias carreteras de Texas. Mientras buscan una antigua granja familiar, se topan con una familia de caníbales liderada por el icónico Leatherface, un hombre desfigurado que utiliza una motosierra para destripar a sus víctimas. El elenco incluye las actuaciones de Marilyn Burns, Paul A. Partain, Edwin Neal, Jim Siedow, y Gunnar Hansen.

Tráiler oficial de La masacre de Texas:

Pero más allá de que muchos críticos la consideraron violenta en exceso y con guion bastante plano, el filme logró trascender mucho más allá de su simple premisa, para convertirse en uno de los grandes exponentes del género de terror, en especial, el slasher.

Tal vez uno de los aspectos más significativos tiene que ver con la influencia que Hooper utilizó para crear la cinta. Mientras era un joven estudiante en la Universidad de Texas, donde trabajaba como asistente de dirección y operador de cámara, Hooper ya había empezado a esbozar los primeros lineamientos de la historia que incluían elementos como el aislamiento y la soledad del bosque como posible telón de fondo. Más tarde, la cobertura mediática de los acontecimientos violentos ocurridos en la ciudad de San Antonio en Texas también tuvieron impacto en el desarrollo de La masacre de Texas. Así como la figura de Ed Gein, un asesino serial que cometió sus crímenes durante la década de los 50, y que también inspiró a Alfred Hitchcock en la realización de Psicosis en 1960.

Sin embargo, fueron los cambios culturales y políticos de comienzos de los 70 los que provocaron que Hooper terminara de visualizar su película. En aquella época, con la guerra de Vietnam, el caso Watergate y la crisis del petróleo, fueron el detonante. El director observaba una "profunda falta de sentimentalismo y la brutalidad de las cosas" que se mostraban en la televisión, así como una notoria manipulación de lo que en verdad estaba sucediendo en el mundo. De ahí que tuvo la idea de publicitar la película como "basada en hechos reales", para ilustrar una desinformación intencional y una forma de decir "la película que estás a punto de ver es cierta".

También hay que mencionar la presencia de Leatherface, que se ha convertido en uno de los grandes villanos de la historia del cine. Su monstruosa imagen, con una máscara hecha de piel humana y una feroz motosierra, han quedado para siempre grabadas en la mente de los espectadores.

El aspecto más terrorífico de este personaje reside en su condición humana. No se trata de un ser sobrenatural, sino de un hombre humillado y perturbado producto de un entorno plagado de violencia física y mental. Algunos especialistas han analizado que la película representa una crítica al sistema capitalista y a la industrialización. La figura de Leatherface como una representación de la ira, la deshumanización y la alienación causadas por un sistema económico que prioriza el beneficio sobre la vida humana.

Otro de los aspectos más importantes de La masacre de Texas, y la razón por la cual ha tenido el impacto que tuvo cinco décadas atrás, es su crudo realismo. A diferencia de muchas películas de terror de su época, que se apoyaban en efectos visuales exagerados, Hooper optó por crear una atmósfera de terror opresivo haciendo un excelente uso de la fotografía, el sonido y las actuaciones de su elenco.

La cinta contó con un presupuesto de $140 mil dólares, un monto considerado muy bajo para la época. Esto obligó al equipo de filmación a reciclar buena parte de los elementos utilizados en el rodaje y a improvisar sin cesar. Si bien sería fácil pensar que esto representó una limitación para Hooper, permitió crear un largometraje auténtico y realista que no hace más que aumentar la tensión y el miedo a medida que la trama avanza.

Una película que resiste el paso del tiempo

Aunque hayan pasado 50 años de su estreno, La masacre de Texas continúa siendo tan aterradora como en su estreno, aquél 11 de octubre de 1974. Si bien muchos puedan verla como una simple película de terror plagada de violencia y sangre, su significado e intención van mucho más allá, resultando en una mirada crítica a la sociedad estadounidense de la época.

Su impacto no se limitó a lo político y social, sino que con el correr de los años se ha convertido en una de las películas de terror más influyentes de todos los tiempos. Incluso dentro del género slasher donde sentó precedente y hasta lo influenció. A finales de la década de los 90, el periodista estadounidense Richard Zoglin de la revista Time escribió que La masacre de Texas había "establecido un nuevo estándar para las películas slasher".

A pocos años de su estreno, la película sentó las bases para otras exitosas franquicias de terror como Halloween, Evil Dead y El proyecto de la bruja de Blair. En 1977, el director Wes craven estrenó La colina de los ojos malditos (The Hills Have Eyes) como un homenaje a La masacre de Texas, mientras que Ridley Scott citó la película de Hooper como una inspiración para su Alien de 1979.

A lo largo de la historia, el filme ha pasado a formar parte de numerosos listados de la historia del cine. The Times la incluyó en su lista de las 50 películas más controvertidas de la historia. Entertainment Weekly la clasificó en el sexto lugar en su lista de 2003 de "Las 50 mejores películas de culto". En 2012, los críticos de la revista Sight & Sound del British Film Institute la nombraron como una de las 250 mejores películas, y este año el sitio Variety la incluyó en el primer puesto de "Las 100 mejores películas de terror de todos los tiempos".

The Texas Chain Saw Massacre no solo ha dejado su huella marcada a fuego en el cine, sino que su capacidad para generar miedo y reflexión sobre la naturaleza de la violencia y la condición humana, la convierte en una obra maestra que sigue siendo relevante hoy en día.

¿Dónde se puede ver en streaming?

La masacre de Texas se encuentra disponible en streaming. En Latinoamérica, España y Estados Unidos la película de 83 minutos se encuentra disponible en el catálogo de Prime Video.