El western de Clint Eastwood que rompió la estructura tradicional pero que John Wayne detestó

A veces las películas esconden historias tan fascinantes como lo que vemos en pantalla. Cuando vemos a algunas de las grandes figuras más relevantes de un mismo ámbito, tenemos la tendencia a pensar que son aliadas; en ocasiones, la realidad dista mucho de esa idea. Esto ocurrió entre dos leyendas del western, Clint Eastwood y John Wayne, quienes nunca trabajaron juntos a pesar de ser los nombres más emblemáticos del género. ¿La razón? Una diferencia irreconciliable en cómo entendían el Oeste.

Ambos autores fueron referentes de este género, probablemente dos de los nombres más reconocidos si pensamos en él, pero sus diferencias nunca fueron resueltas. Sin embargo, hubo una vez donde tuvieron un intercambio de opiniones sobre una película del más joven. Una interacción que no fue especialmente pacífica. 

Mirá el trailer de Infierno de corbardes:

Estrenada en 1973 y dirigida por Eastwood, Infierno de cobardes es un western atípico que explora la hipocresía y el miedo en una comunidad que se enfrenta a las consecuencias de sus decisiones. La historia sigue a un forastero enigmático que llega al pueblo de Lago, un lugar plagado de secretos oscuros, para prepararlo contra la amenaza de tres criminales que buscan venganza. Pero lejos de ser un héroe tradicional, el protagonista encarna una figura vengativa y moralmente ambigua, una representación revolucionaria que cambió el paradigma del género.

En su estreno, la película recibió críticas mixtas, pero con el tiempo ha sido reevaluada como una obra clave en la evolución del western. Los críticos alabaron la habilidad de Eastwood para revolucionar los temas clásicos del género, creando un relato inquietante y provocador. Hoy en día, Infierno de cobardes se considera un clásico del cine y una de las películas que cimentaron a Clint Eastwood como un maestro tanto delante como detrás de la cámara.

La propuesta que salió mal

Lo que pocos saben es que esta película estuvo a punto de conectar a Eastwood con Wayne, quienes representaban dos épocas y estilos opuestos del western. Mientras Wayne encarnaba el idealismo y el patriotismo en sus personajes, Eastwood abrazaba el cinismo y los tonos sombríos. Tras el éxito de Infierno de cobardes, Eastwood envió a Wayne el guion de The Hostiles, un western que (en teoría) los reuniría en pantalla. Sin embargo, el ícono del western rechazó la propuesta y, con ello, la posibilidad de unir a las dos grandes figuras del género.

El rechazo no fue sencillo ni diplomático. Wayne devolvió el guion con duras críticas hacia Infierno de cobardes, que consideraba una obra demasiado iconoclasta y alejada de lo que, según él, representaba el espíritu del western.

“John Wayne me escribió una carta diciendo que no le gustaba Infierno de cobardes”, relató el mismo Clint Eastwood. “Decía que no trataba realmente de los pioneros del Oeste. Me di cuenta de que hay dos generaciones diferentes, y él no entendería lo que estaba haciendo. Infierno de cobarde' pretendía ser una fábula, no mostrar las horas de trabajo de los pioneros. No se suponía que era nada acerca de la solución del Oeste”.

 Eastwood, sin rendirse, revisó el guion de The Hostiles y volvió a enviarlo. Pero la respuesta final fue contundente: luego de llamarla “pedazo de mierda", Wayne, furioso, arrojó el guion al mar, dejando claro que nunca trabajarían juntos. Este episodio, más que una anécdota, simboliza el cambio generacional y artístico que vivía Hollywood en los años 70.

Con su enfoque provocador y su estética inquietante, Infierno de cobardes no solo es una obra imprescindible para los amantes del western, sino también un testimonio del choque entre lo clásico y lo moderno. Eastwood utilizó esta historia para cuestionar los valores tradicionales y explorar los matices de la moralidad en un mundo donde los héroes no son lo que parecen, algo que no le causó nada de gracia a un tradicional John Wayne.

Si buscas un western que combine acción, misterio y una fascinante historia detrás de cámaras, Infierno de cobardes es una opción que no te defraudará. El reto será descubrir si estamos del lado de Eastwood o de Wayne. Puedes verla en Apple TV+ y Movistar+.