Clint Eastwood vs. John Wayne: La verdadera razón de la enemistad entre los reyes del western

Aunque probablemente sean los dos nombres más importantes del género western, John Wayne y Clint Eastwood no se llevaban bien, lo que acabó con cualquier esperanza de que protagonizaran juntos una película. 

Mientras que Wayne había sido un pilar del género desde su aclamado papel en La diligencia (1939), de John Ford, Eastwood -casi 25 años menor que él- llegó hasta su consagración décadas después, cuando protagonizó la trilogía Por un puñado de dólares (1964-1966), de Sergio Leone.

La aparente sucesión fue difícil para Wayne, que también se sintió consternado por la oscura transición que estaba experimentando el género, coincidiendo con el ascenso a la fama de Eastwood.

Aunque no sería justo culpar a Eastwood de la aparición del subgénero del spaghetti western, que refutaba el romanticismo sin fin del western clásico para la época en que se representaba, su ascenso a pilar de los pistoleros sólo fue posible gracias a Sergio Leone. Al igual que Wayne y Ford son sinónimos para siempre, Eastwood y Leone también lo son. 

Wayne condenó rotundamente la evolución que experimentó el género del Oeste en la década de 1960, negándose a protagonizar junto a Clint Eastwood a pesar de que éste estaba deseoso de trabajar con él. Dado que los dos subgéneros del cine del Salvaje Oeste nunca se reconciliaron, significó inevitablemente que Wayne y Eastwood tampoco lo hicieran nunca.

John Wayne odiaba la visión del western de Eastwood

John Wayne y el director John Ford personificaron juntos la dedicación de principios del siglo XX a las representaciones del Viejo Oeste: encantadoras, con ojos de estrella y probablemente un poco fuera de lugar. Aunque muchos de ellos seguían vivos en la época dorada del género, sus adiciones más populares eran obstinadamente inexactas y demasiado idílicas. 

Cuando llegó Clint Eastwood -y el subgénero del spaghetti con el que mejor se le asociaba-, los ideales de moralidad inequívoca, excepcionalismo americano y Destino Manifiesto se hicieron pedazos. Wayne, perpetuamente patriótico y conservador, se oponía a tal progresismo y se sentía especialmente irritado por el ascenso al estrellato de Eastwood, que podría decirse que llegó a superar a la suya durante un tiempo en la década de 1960.

Clint Eastwood y John Wayne representaron a dos generaciones diferentes

El panorama del western había cambiado drásticamente a finales de la década de 1960. No sólo el subgénero revisionista (cuya durabilidad lo llevaría hasta el siglo XXI) había cautivado al público, sino que los spaghetti westerns habían reescrito por completo las leyes del género.

Por un puñado de dólares (1964) marcó el inicio de una nueva era de películas de vaqueros, encabezada por Eastwood, Charles Bronson y Franco Nero. La nueva generación prefería una representación más descarnada y sangrienta del Viejo Oeste, en contradicción con las grandes obras de Wayne, que procedía de una vieja generación de románticos.

John Wayne se negó a protagonizar una película de Clint Eastwood

El director de películas de serie B, Larry Cohen, imaginó que Wayne y Eastwood trabajarían juntos en un western que estaba escribiendo, Los hostiles, que empezó a gestarse a principios de los años setenta. 

No se sabe mucho sobre el guion -aparte de que se centraba en un joven jugador y un hombre mayor-, pero Wayne lo veía como una continuación de la tendencia del spaghetti western que, en su opinión, estaba plagando el género. En particular, no le había impresionado el debut como director de Eastwood, Infierno de cobardes (1973), una ilustración cínica y aromática del Viejo Oeste. 

La disputa no se resolvió porque la visión que Wayne tenía de la época -de nobleza y mística- no podía conciliarse con las nuevas interpretaciones de las que Eastwood era pionero.