2 legendarias estrellas del western interpretaron al mismo icónico personaje en estas películas

Algunos de los mejores westerns de todos los tiempos están basados en historias reales del Salvaje Oeste y dan vida a una época olvidada. Incluso, las obras de ficción muchas veces toman inspiración de estas fábulas de caballería vaquera. Los ejemplos son muchos, pero hay pocos tan emblemáticos como el tiroteo en el O.K. Corral.

Se trató de un famoso enfrentamiento armado entre forajidos y funcionarios de la ley ocurrido detrás de un corral de ganado en el pueblo de Tombstone, Arizona, Estados Unidos, en 1881. El hecho inspiró innumerables obras de la cultura pop. 

La primera película que describió este acontecimiento fue Un hombre de paz (Law and Order) en 1932, a la que siguieron muchas otras. Dos de esos largometrajes destacan como joyas del género: Pasión de los fuertes (My Darling Clementine) y Wyatt Earp.

El tiroteo del O.K. Corral ha inspirado muchas películas

El tiroteo más famoso del Salvaje Oeste ha quedado grabado para siempre en el tejido histórico de Tombstone, Arizona. Nadie sabe quién disparó primero, si los agentes de la ley o los ladrones. En cualquier caso, tres bandidos murieron cuando se disipó la polvareda.

Históricamente, el ahora famoso agente de la ley, Wyatt Earp, no fue elogiado por su papel. A pesar de su condición de criminales, los tres forajidos muertos cosecharon un excedente de simpatía pública. Tanto los dolientes como los curiosos acudieron en masa a sus funerales. Algunos veían a los tres jóvenes ladrones como forajidos, mientras que otros criticaban a los agentes de la ley por poner sus dedos en el gatillo por encima de la autoridad de un mazo. No obstante, la cobertura periodística inicial del acontecimiento fue mayoritariamente favorable al pelotón de pacificadores de Earp.

Independientemente de los detalles, dos figuras se alzaron del polvo del tiroteo para convertirse en héroes arquetípicos: Doc Holliday y Wyatt Earp. Este último se considera tan controvertido como venerado, y su historia se ha plasmado en innumerables películas. De estas muchas representaciones, dos están protagonizadas por los actores del Oeste más venerados de la historia. Henry Fonda se puso el sombrero de Earp en Pasión de los fuertes (1946), dirigida por John Ford de 1946, y Kevin Costner asumió el papel en Wyatt Earp (1994), de Lawrence Kasdan.

Wyatt Earp en Pasión de los fuertes

Muchas de las adaptaciones de la vida de Earp a la gran pantalla eliminan sus defectos, y Pasión de los fuertes adopta este enfoque. En lugar de detallar los conflictos, a veces cuestionables, entre los hermanos Earp y los forajidos locales, deifica al trío como pináculos de la ley y el orden. Wyatt Earp es un “buen tipo” decidido, y Henry Fonda lo retrata como tal.

Más allá del comportamiento de Earp, John Ford se toma innumerables libertades con la historia que rodea el infame tiroteo. El suceso real no se muestra hasta los momentos finales de la película, ya que la mayor parte del metraje se centra en las disputas que conducen al momento crucial. 

Si bien la cinta nunca pretendió ser un reflejo perfecto de la vida de Wyatt Earp, hoy sigue siendo el mismo drama western convincente que era cuando se estrenó por primera vez en 1946. Suaviza las aristas de su protagonista y le da una sensibilidad más amable, sacrificando esencialmente la integridad histórica por la fuerza narrativa.  No obstante, puede dejar un mal sabor de boca a los aficionados a la historia.

El Wyatt Earp de Kevin Costner 

Wyatt Earp, la epopeya biográfica de Lawrence Kasdan de 1994, es el complemento narrativo de Pasión de los fuertes. Con Kevin Costner en el papel protagonista, el enorme drama histórico se compromete a seguir los hechos, incluso si eso hace que la historia sea menos relatable. En esta versión, Earp es como era en vida: ni un representante de la ley, ni un villano detestable, sino que cae en una zona moral gris.

Aunque la película exagera algunos detalles y juega con algunos mitos populares, parece más un gran documental que un drama del Oeste. Del mismo modo, rara vez remodela la historia para apaciguar los paladares modernos.

Costner es la elección perfecta para desempeñar un papel narrativamente complejo. Su experiencia como héroe y villano encajan a la perfección con la visión fervientemente objetiva de Kasdan sobre Wyatt Earp. 

La cinta es exactamente lo que debía ser: una representación fiel de una figura histórica profundamente compleja. Se despoja del tono romántico de las películas del Oeste de mediados de siglo y adopta la cruda realidad de la época. Y lo que es más importante, muestra lo que hay antes y después de ese histórico tiroteo y ofrece una visión verdaderamente completa de la vida del protagonista.