Irreconocible: así lucía Gene Hackman en una de sus últimas apariciones públicas

Gene Hackman, uno de los actores más aclamados de la historia de Hollywood, fue captado por última vez en público en marzo de 2024, casi un año antes de que él y su esposa, Betsy Arakawa, fueran hallados sin vida en su hogar de Santa Fe, Nuevo México.

El ganador del Oscar, conocido por películas como The French Connection y Unforgiven, había decidido alejarse de los reflectores en sus últimos años, pero su última aparición ofreció un vistazo íntimo a su vida tranquila y alejada del mundo del espectáculo.

El 28 de marzo de 2024, Hackman, de 95 años, y su esposa, de 63, fueron vistos en Pappadeaux, un reconocido restaurante de mariscos. El actor, vestido de manera casual con un chaleco con capucha, pantalones verde oliva, zapatillas deportivas y una gorra, salió del lugar apoyado en un bastón. Arakawa, elegante con jeans, una blusa colorida y botas marrones, caminaba a su lado, ofreciéndole apoyo en ocasiones. Esta salida sería una de las últimas veces que la pareja fue vista antes de su trágico fallecimiento.

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Tras retirarse de la actuación a principios de la década de 2000, Hackman optó por una vida tranquila y privada en Santa Fe, lejos del bullicio de Hollywood. A diferencia de muchos de sus colegas, nunca sintió la tentación de regresar a la pantalla grande. En cambio, se dedicó a escribir novelas de ficción histórica, publicando obras como Escape from Andersonville y Pursuit.

Antes de su cena en Pappadeaux, el actor había sido visto en marzo de 2023 cerca de su casa, realizando actividades cotidianas. Fue fotografiado trabajando en su jardín con una pala y luego pasando por el servicio de autos de Wendy's para comprar comida. Más tarde, visitó una gasolinera, donde tomó un café, vestido con un suéter, jeans y una gorra de béisbol. A pesar de su avanzada edad, Hackman mantenía una vida activa e independiente.

El 26 de febrero de 2025, Hackman y Arakawa fueron encontrados sin vida en su residencia. La Oficina del Sheriff del Condado de Santa Fe confirmó que no había indicios de violencia, aunque la causa exacta de su muerte aún no ha sido revelada, ya que las investigaciones continúan.

Hackman dejó una huella imborrable en el cine. Con cinco nominaciones al Oscar y dos victorias—por The French Connection (1971) y Unforgiven (1992)—, su carrera fue definitoria para varias generaciones. Su última película, Welcome to Mooseport (2004), marcó el final de una trayectoria brillante. En una entrevista con Reuters en 2008, el actor confirmó su retiro: "Ya no quiero hacerlo".