Qué es real y qué es ficción en Hamnet: la verdad detrás de la película de Chloé Zhao

Desde su estreno, Hamnet despertó debate no solo por su carga emocional, sino también por el modo en que revisita la vida íntima de William Shakespeare. La película, dirigida por Chloé Zhao y basada en la novela de Maggie O'Farrell, propone una mirada centrada en el duelo por la muerte del hijo del dramaturgo. Pero, ¿cuánto de lo que se ve en pantalla pertenece a la historia real y cuánto surge de la interpretación literaria?

Uno de los primeros puntos que el filme aclara es el nombre del niño: Hamnet y Hamlet eran variantes intercambiables en la Inglaterra isabelina, donde la ortografía no estaba estandarizada. En ese sentido, el título no es un error, sino una precisión histórica. Está documentado que Shakespeare tuvo tres hijos con su esposa: Susanna y los mellizos Judith y Hamnet, este último fallecido a los 11 años en 1596. Ese dato constituye el corazón factual sobre el que se construye la trama.

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También es cierto que la esposa del escritor fue conocida como Anne Hathaway, aunque existen registros en los que aparece como Agnes. La elección de llamarla Agnes en Hamnet responde a documentos de la época, incluido el testamento de su padre, donde figura con ese nombre. La película busca así recuperar una identidad que, según varios historiadores, fue simplificada o distorsionada con el paso del tiempo.

Donde el terreno se vuelve más incierto es en la relación matrimonial. Durante siglos, algunos biógrafos sostuvieron que el matrimonio fue infeliz o forzado, en parte porque Hathaway era mayor que Shakespeare y estaba embarazada al casarse. Sin embargo, investigaciones recientes relativizan esa versión y sugieren que el dramaturgo no fue necesariamente un marido ausente. En este punto, Hamnet toma partido: presenta un vínculo apasionado y complejo, más cercano a una reconstrucción emocional que a una certeza documental.

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Otro aspecto que combina historia real y conjetura es la muerte del niño. Los registros parroquiales no consignan la causa del fallecimiento. La teoría más extendida indica que pudo haber sido víctima de la peste bubónica, frecuente en la Inglaterra del siglo XVI, y esa es la hipótesis que adopta la película. No obstante, no existe prueba definitiva que confirme esa versión, por lo que el relato se apoya en una posibilidad plausible, pero no comprobada.

Finalmente, el filme sugiere un vínculo directo entre la muerte de Hamnet y la escritura posterior de “Hamlet”. La obra comenzó a representarse hacia 1600 o 1601 por la compañía Lord Chamberlain’s Men, con Richard Burbage en el papel principal. Aunque no hay evidencia concluyente de que Shakespeare escribiera la tragedia como homenaje a su hijo, la coincidencia de nombres y la intensidad del tema del duelo alimentan esa interpretación.