Todos creen que esta película fue dirigida por Tim Burton, pero en realidad la hizo otro elogiado director
Su estética gótica y su atmósfera oscura hicieron que muchos la atribuyan a Tim Burton, pero su verdadero director te va a sorprender.
No importa cuál sea la película favorita de Tim Burton para cada espectador: es casi imposible escuchar su nombre y no pensar de inmediato en El extraño mundo de Jack (The Nightmare Before Christmas).
Desde hace más de tres décadas, esta cinta se ha convertido en la más influyente de toda su carrera, con una legión de fanáticos, incontables líneas de merchandising, libros, videojuegos y un universo expandido que no deja de crecer. También es, probablemente, la única cinta capaz de funcionar al mismo tiempo como un clásico de Halloween y de Navidad, disfrutada por igual en ambas temporadas.
Sin embargo, muchos admiradores del cineasta la siguen considerando su mejor obra por una razón equivocada. Aunque su nombre figura en el título original, existe una confusión que se ha extendido durante años: Tim Burton no dirigió El extraño mundo de Jack.
Si bien fue una pieza clave para que Disney aprobara el proyecto, y la película lleva su sello estético inconfundible, el verdadero responsable detrás de la dirección fue Henry Selick, leyenda de la animación en stop motion. Selick también fue el director de James y el durazno gigante, Coraline y Wendell and Wild, y es considerado un maestro del género.
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Lamentablemente, gran parte del público general sigue sin reconocerle el mérito que merece, hasta el punto de que algunos incluso le atribuyen erróneamente a Tim Burton las películas que Selick dirigió después.
Tim Burton se volvió sinónimo de El extraño mundo de Jack
A lo largo de los años, el estilo estético de Burton le valió una reputación como uno de los cineastas más originales de Hollywood. Entre sus filmes más queridos figuran Beetlejuice, Ed Wood, El cadáver de la novia y El gran pez. Pero ninguno ha tenido el impacto cultural de El extraño mundo de Jack.
Visual y tonalmente, la película tiene todo lo que se asocia al universo “burtoniano”: está basada en un poema escrito por él mismo, publicado luego como libro infantil, y narra la historia de Jack Skellington, el “Rey Calabaza” de Halloween Town, que decide apropiarse de la Navidad en busca de un nuevo sentido para su vida. Sin embargo, aunque su origen esté en la imaginación de Burton, su participación en la producción fue mínima.
Tim Burton apenas visitó el set unas pocas veces durante los tres años que duró el rodaje. En realidad, Selick fue quien se encargó de todo el proceso de animación, de dirigir al elenco de voces (que incluía a Catherine O’Hara, Paul Reubens, Glenn Shadix y, originalmente, a Vincent Price) y de dar vida a cada plano. Incluso coordinó las sesiones musicales junto a Danny Elfman, compositor y voz cantante de Jack Skellington.
¿Por qué Disney puso el nombre de Burton en el poster?
La respuesta es simple: marketing. A comienzos de los 90, Burton ya era una marca consolidada gracias a Pee-Wee’s Big Adventure, Beetlejuice y Edward Scissorhands. Disney sabía que incluir su nombre en el título garantizaría atención y taquilla.
En una entrevista, Selick explicó que, aunque Tim Burton no participó activamente, sí dejó su impronta en el proyecto. “No fue un trabajo mano a mano, pero su presencia está ahí”, contó. “Mi tarea era hacer que pareciera una película de Tim Burton, lo cual no era tan distinto de mi propio estilo. No quiero quitarle mérito, pero él no estaba en San Francisco cuando la hicimos. Vino cinco veces en dos años y pasó, en total, unos diez días en el set.”
El legado injustamente olvidado de Henry Selick
El director dedicó casi tres años a dirigir la película y a coordinar la complejísima animación cuadro a cuadro, pero durante más de tres décadas ha sido privado del reconocimiento que merece. “Cada plano de la película lo miré yo a través de la cámara y lo compuse”, afirmó. Gracias a él, los personajes se mueven, hablan y respiran de la forma en que lo hacen.
En años recientes, su nombre ha empezado a recuperarse, especialmente con el lanzamiento de Coraline y Wendell and Wild, promocionadas como obras “del director de El extraño mundo de Jack”. Sin embargo, incluso eso ha contribuido a la confusión, ya que muchos siguen creyendo que fue Burton quien las dirigió.
Así que, cuando este Halloween o la próxima Navidad vuelvas a ver El extraño mundo de Jack, recordá esto: la magia detrás de esa historia nació del talento de Henry Selick, el verdadero artífice de uno de los clásicos más queridos del cine animado.
El extraño mundo de Jack está disponible en Disney+.