Una polémica película de ciencia ficción recibió elogios de la NASA y se puede ver en streaming

En 2016 una película de ciencia ficción dividió a la crítica y al público, pero recientemente recibió elogios inesperados por parte de un astronauta de la NASA por la forma en que retrata un fenómeno científico real.

Se trata de Pasajeros (Passengers), filme en el que Jennifer Lawrence comparte pantalla con Chris Pratt como dos pasajeros de una nave colonial interestelar que despiertan 90 años antes de lo previsto.

Tras su estreno, la cinta obtuvo críticas mixtas y sigue generando debate, en especial por haber sido promocionada como una historia romántica cuando, en realidad, su trama esconde un trasfondo mucho más inquietante. Sin embargo, en lo que respecta a la ciencia espacial, la película aprueba con buena nota, al menos según Chris Hadfield, astronauta retirado de la NASA.

En un video para Vanity Fair, Hadfield analizó el concepto central del filme y explicó por qué la rotación de la nave para generar gravedad artificial es clave en un viaje interestelar de larga duración.

Pasajeros (1)

“No se puede flotar en ingravidez todo el tiempo”, señaló Hadfield. “¿Quién sabe cómo serían los bebés si fueran concebidos, se desarrollaran y crecieran sin gravedad? Sus cuerpos no se formarían correctamente. ¿Cómo se genera gravedad si no hay un planeta cerca? Una forma es la misma que usamos en pequeños experimentos con centrifugadoras: hacés girar toda la nave y las personas quedan presionadas contra el exterior por la fuerza centrífuga, lo que se siente como gravedad”.

El astronauta añade que, una vez que la nave comienza a girar, no se detiene fácilmente. “Si apagás el sistema de rotación, la nave seguiría girando durante bastante tiempo. No hay prácticamente nada que frene ese movimiento, y eso es parte de una de las grandes escenas de Pasajeros. La nave tiene un problema, deja de girar y, de repente, todo pasa a comportarse como en la Estación Espacial Internacional: los objetos comienzan a flotar”.

Hadfield reconoce, no obstante, que ese punto es algo discutible. “No estoy seguro de por qué, cuando empieza a perder energía, la nave de repente desacelera. En realidad, necesitarías frenos enormes para detener toda esa masa de metal en rotación. No sé por qué la nave no siguió girando tranquilamente mientras atravesaba los asteroides, pero, claro, eso habría sido una peor historia”.

La impactante escena de la piscina

Pasajeros

Hadfield también se detuvo en una de las escenas más recordadas de la película: aquella en la que el personaje de Jennifer Lawrence queda atrapado dentro de una burbuja de agua cuando la gravedad artificial desaparece mientras nada en una piscina.

“Supongamos que la nave deja de girar y todos quedan en gravedad cero, y uno de los personajes está en una piscina”, plantea Hadfield. “¿Qué le pasa al agua sin gravedad? En la Estación Espacial Internacional jugábamos todo el tiempo con el agua. Podías rociarla y quedaba flotando frente a vos. Por la tensión superficial, tiende naturalmente a formar una esfera perfecta: es la forma más sencilla”.

Según explica, si una piscina está contenida por la gravedad y esta desaparece de repente, el agua conservaría cierta inercia mientras la nave se desacelera. “Primero se movería, pero luego se vería como una gran masa que lentamente empieza a formar una esfera. Y eso está bastante bien representado en la película”.

Más allá de lo visual, la situación sería profundamente desorientadora para cualquiera atrapado dentro de esa burbuja. “Lo más extraño es que, si estás dentro del agua, ¿cómo sabés hacia dónde nadar? ¿Dónde está la superficie si no hay arriba ni abajo? Incluso si empezás a nadar en una dirección, la burbuja se está deformando y la salida puede alejarse de vos”.

“Es una escena sorprendentemente precisa”, concluye Hadfield, “asumiendo que exista una piscina a bordo de una nave espacial”. Sin embargo, aclara que el desenlace se toma ciertas licencias. “Cuando la nave vuelve a girar y se restablece la gravedad, el agua debería volver a aplastarse contra un lado de la piscina, pero haría falta muchísima fuerza y tiempo para poner en rotación nuevamente una estructura tan enorme. No sería algo instantáneo, como si la gravedad fuera un interruptor de encendido y apagado. Pero eso no habría sido tan visualmente impactante ni habría permitido que la tripulante (la joven) lograra salir del agua en el último segundo y sobrevivir”.

Pasajeros se puede ver en HBO Max.