Val Kilmer aparecerá en una película gracias a la inteligencia artificial y reabre el debate en Hollywood

Una vez más el cine vuelve a poner sobre la mesa la discusión por el uso de inteligencia artificial. Esta vez la que se encuentra en el centro del debate es la película independiente As Deep as the Grave, que ha revivido a Val Kilmer con tecnología IA.

El actor, recordado por título como The Doors, Batman Forever y Top Gun, fue incluido en la película a pesar de que nunca llegó a filmar sus escenas antes de su muerte en 2025. Desde luego, el proyecto cuenta con la aprobación de la familia del intérprete, que sostiene que Kilmer quería formar parte de la película y estaba comprometido con la historia que contaba.

Val Kilmer vuelve al cine gracias a la inteligencia artificial

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Cinco años antes de su muerte, Kilmer había sido elegido para interpretar al Padre Fintan en As Deep as the Grave. El personaje es un sacerdote católico con una fuerte conexión espiritual con las tradiciones nativas americanas, un rol que el director y guionista Coerte Voorhees había concebido especialmente para él.

Sin embargo, el actor que se encontraba batallando contra un duro cáncer de garganta, se vio impedido de rodar sus escenas. Aun así, su presencia nunca desapareció del proyecto.

Voorhees decidió reconstruir el personaje utilizando herramientas de inteligencia artificial que combinan imágenes del actor en distintas etapas de su vida. Parte del material fue aportado por la familia de Kilmer, que colaboró con fotografías y registros visuales para recrear su apariencia en pantalla.

La voz también forma parte de ese proceso. Durante sus últimos años, el actor había quedado con secuelas en el habla tras una traqueotomía, por lo que el film utiliza registros de su voz para integrarlos al personaje. El resultado será una participación importante dentro del elenco, que incluye a Tom Felton, Abigail Lawrie, Wes Studi y Abigail Breslin.

La película que reabre el debate sobre la IA en el cine

As Deep as the Grave, anteriormente titulada Canyon of the Dead, narra una historia real ambientada en el suroeste de Estados Unidos. La trama sigue a los arqueólogos Ann y Earl Morris durante sus excavaciones en Canyon de Chelly, en Arizona, donde investigan el pasado del pueblo navajo. Dentro de esa historia aparece el Padre Fintan, el personaje que interpreta Kilmer, cuya figura adquiere un peso importante en el relato.

Curiosamente, la conexión entre actor y personaje terminó siendo aún más profunda de lo previsto. El sacerdote de la película padece tuberculosis, una condición que en el film afecta su voz. Esa característica terminó entrelazada de forma inesperada con la propia experiencia de Kilmer tras su tratamiento contra el cáncer.

El proyecto, además, tiene la particularidad de ser una producción independiente que atravesó un desarrollo largo y accidentado. La pandemia de COVID obligó a detener el rodaje y extendió la realización durante seis años. En un momento, los realizadores incluso habían eliminado escenas del personaje por cuestiones de presupuesto. Pero al revisar el material entendieron que su presencia era clave para cerrar la historia.

Reemplazar al actor con otro intérprete no era una opción viable. Regrabar las escenas tampoco. Fue entonces cuando apareció la posibilidad de recurrir a la inteligencia artificial.

Val Kilmer apareció por última vez en la pantalla en Top Gun: Maverick

El uso de esta tecnología sigue siendo motivo de discusión dentro de la industria. Muchos actores y creativos temen que su expansión implique pérdida de trabajos o el uso indebido de la imagen de los intérpretes. En este caso, los realizadores remarcan que trabajaron bajo las normas del Sindicato de Actores (SAG) y que el patrimonio del actor fue compensado por su participación digital. De hecho, el propio actor ya había explorado esta clase de herramientas cuando recuperó su voz mediante inteligencia artificial para volver a interpretar a Iceman en Top Gun: Maverick en 2022.

Para la familia de Val Kilmer, el proyecto también tiene un significado especial. En un comunicado, Mercedes Kilmer expresó su apoyo a la película y señaló que su padre era "un hombre profundamente espiritual" que se sentía identificado con una "historia de descubrimiento y de iluminación".

"Siempre miró las tecnologías emergentes con optimismo, como una herramienta para ampliar las posibilidades de contar historias”, afirmó la hija del actor. "Ese espíritu es algo que todos estamos honrando en esta película en particular, de la que él fue una parte integral".